Un esprit sain dans un corps sain
Comment vivre longtemps en bonne santé physique et mentale ?
Avant toute chose, il est essentiel de comprendre que l’activité physique procure un grand nombre de bénéfices. Si sa pratique apporte au cerveau l’oxygène dont il se nourrit, elle stimule également la neurogénèse 1. Toute activité physique fortifie le cœur et stimule l'afflux sanguin au cerveau.
Chacun le sait, en cas d’absence d'exercice physique, les muscles subissent une perte importante de tonicité. La fonction de ces derniers est de maintenir le squelette, mais ils permettent également de pouvoir effectuer des mouvements.
L'attitude posturale risque donc d'être modifiée par cette perte de tonicité. Dans le cas de la posture assise, par exemple, le buste se replie sur lui-même, entraînant alors divers troubles fonctionnels organiques.
Mais ce que l'on ignore généralement, c'est que l'exercice physique préserve également la santé du cerveau.
Il a été récemment prouvé qu’une activité physique régulière augmente la production d'un médiateur chimique naturel, le facteur neurotrophique issu du cerveau (ou FNIC) qui favorise la nutrition des neurones, accrois le nombre de connexions neurales et joue un rôle crucial dans la mise en œuvre de la plasticité du cerveau2.
Il est clair que même les activités physiques les plus simples, comme la marche, exigent une activité mentale importante.
De plus, l'exercice physique libère un autre médiateur chimique naturel, la dopamine, dite aussi hormone du plaisir, engendrant ainsi une sensation de bien être.
Des chercheurs ont également mis en avant le fait que pratiquer une activité physique est un atout essentiel à la bonne santé mentale.
L’exercice physique, en plus de contribuer à l'équilibre général du cerveau, stimule les cortex moteur et sensoriel.
Les fonctions correspondantes ont tendance à s'étioler avec l'âge, poussant ainsi les personnes âgées à se replier sur elles-mêmes. Rien ne hâte plus l'atrophie cérébrale que l'immobilité.
La pratique des mots croisés, sudokus et autres exercices d’entraînements cérébraux est évidemment nécessaire, mais il a été démontré par plusieurs études que cela est insuffisant si l’on souhaite conserver sa vivacité d’esprit.
Il est donc essentiel de pratiquer des activités poussant à la réflexion, mais aussi d’avoir une activité physique régulière, de préserver et développer son réseau social, d’avoir une alimentation saine et équilibrée, sans oublier de toujours garder une attitude positive.
En définitive, tout ce qui maintient le cœur et les vaisseaux sanguins en bon état tonifie le cerveau.
Neurogénèse : création par mitose, réplique exacte, de nouvelles cellules neuronales dans le
cerveau.
1.H. VAN PRAAG, G. KEMPERMANN et F. H. GAGE 1999 « Running increases cell
profileration and neurogenesis in the adult mouse dentate gyrus » Nature Neuroscience, 2(3): 266-
70.
2. S.VAYNAM et F. GOMEZ-PINILLA. 2005 « License to run : Exercice impacts funtional
plasticity in the intact and unjured central nervous system by using neurotrophins ».
Neurorehabilitation and neural Repair, 19(4) : 183-95
